沈渡凝视他，眼底浮现一丝不满，朱颜也正色道：“莫要拿死人开玩笑。”

潘驰耸肩，不置可否，不过到底没继续下去。

朱颜将卷起的袖口放下，因事出紧急，她还未来得及换上官服，堪堪套了一套常服便衝了出来，比之寻常，多了几分女儿娇态，潘驰端详一阵，啧啧讚叹：

“若非亲眼所见，谁能想到你会一手验尸之术呢？”

大周女子为官，可验尸仵作之行，也就只有朱颜一人。

“无妨，知不知晓，对我而言无碍。”朱颜似是早已习惯常人的眼光，显得很淡然。

不满潘驰拿眼一直看朱颜，沈渡走到两人中间故意隔开，面对朱颜却一脸严肃：

“眼下先要搞清楚这元水来处，其二便是司马比丘是否与火蛾党有关联。”

这元水是极贵重的东西，从丹砂中提炼而来，一百担丹砂也未必炼得一担元水，而丹砂又是炼製丹药必须之物，产量极少，自古以来都被皇家青睐，不论是《山海经》，还是《神农本草经》都极为推崇，女皇不爱信道，专信佛道，丹砂便真的隻作为药材，无人敢明着拿来炼丹。

可即便如此，也不是有钱就能买到丹砂的，这半面鬼信手就拿出这等分量出来杀人剥皮，实在可疑。

而为何杀营州司马比丘，也是一个疑点。

杀的人越来越多，沈渡隻觉头疼，加之潘驰对朱颜虎视眈眈，只希望早点抓了半面鬼，早日带朱颜离开此地，远离潘驰。

这边厢，莫谦之骑马一路从营州城中心街飞驰，直往城南比丘家而去。

“是本官害的比丘之死，那半面鬼一定是衝本官来的，你去查查比丘的底细，到底这些人是不是衝本官！若真的是，我还有何颜面面对司马家。”

“莫大人这事也不是你能把握的住的，司马之死我们所有人能很悲痛，我等一定拚尽全力将半面鬼缉拿归案为司马报仇，你可莫要伤心过度啊！”

几人说话间来到了司马比丘府上，是一处寻常的城中小院，两边厢房，最里面三间卧房，不大，但足够。

司马比丘的母亲知道儿子身亡的消息后，立马晕了过去，还好司马比丘的父亲稳住了情绪。

头髮花白的老者一瞬间没了精气神。

“我儿是否走的利落？”

莫谦之如鲠在喉，点了点头。

比丘之父顿时泪如雨下，几个人安抚了很久，莫谦之承诺定会捉住半面鬼给二老一个交代，几人留到很晚后才重新原路返回。

院内每个房内都亮着烛火，众人毫无睡意。

景林来与沈渡汇报事情，两个人低声说完，景林几步退开。

“你先入寝，接下来的事，交给我便可。”沈渡坐在凳子上看着不远处有些发困的朱颜。

似乎不知道什么时候开始，沈渡对她爱用“我”字称呼自己，朱颜听惯了倒是习惯了一般。

朱颜摇了摇头，立马打起精神：“不行，只有我知晓验尸结果。”

沈渡见朱颜眼里藏着倔强，也没勉强，替她披上披风系好系带，想了想，牵起她的手走出去。

朱颜脸红了红，掌心有些热，一把挣开了沈渡，跟在沈渡后面。

手蓦然一空，沈渡脸沉了沉，见潘驰在前似是在笑，遂没多言，领着朱颜去往莫谦之书房。

莫谦之站在门口，一直来回踱步，非常焦躁不安。

“莫大人……”莫谦之派出去的探子回来了，莫谦之迎上去。

“我们进屋说。”莫谦之没了平日里的风采，脸色挂满了疲惫。

几人纷纷进屋。

“我已经安抚好了比丘家人，定要捉来半面鬼给二老有个交代。”莫谦之立誓道，“后续还要麻烦三位，发现线索及时回来与我商议。”莫谦之起身衝着潘驰沈渡和朱颜三人鞠躬。

三人回礼。

“莫大人不必多礼，我奉陛下旨意定要彻查此事。”沈渡回道，面色冷凛。

莫谦之点了点头，示意探子汇报。

“莫大人，我们调查了司马比丘的户籍和生平，此人干干净净没有任何案底，也无与人结缘，县考后便留在营州衙门做了司马，一做很多年未去过他处。”

“父母也是老实本分的人家，寻常与邻里相处都很好，我等去调查皆是一片讚誉，唯有任何不满怨言。”

无头尸案里面，李凯祥与邻里相处不好，还爱争斗吵闹，又迷恋房事和炼丹，可比丘一点劣迹没有，却被杀了，可是奇怪的很。

潘驰摸了摸鼻子：“此事他怕是最无辜之人。”

迷雾重重

“比丘秉性本官这么多年还不了解么。”

“果然如我所料，这半面鬼一定是衝我而来误杀了比丘！我有愧比丘啊！”莫谦之说着眼中再次含泪。

“这几日你们派人看好比丘家人，好好安抚二老，莫要再出岔子。”莫谦之叹了口气吩咐道。

“是！”那人捏紧了佩剑柄，也是一脸仇恨似海。

司马比丘与他们共事多年，这就像杀了他们的一个家人，还被剥皮抽筋，怎么不叫人愤恨。

“你们先下去吧。”

那些人退下，余下朱颜三人，莫谦之手搭书架，半晌默然不语，沉浸在悲痛中。

朱颜眼里沁出一点情绪来，拢了拢披风：“原本以为他们挑选对象专门挑秉性差的，是替天行道，现在想来他们根本无此想法。”

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