晏邈抬眼、秦疏桐猛回头，只见在不远处的阶下，白汲和谢雁尽并肩立在那里。

秦疏桐此时顾不上白汲的冷言冷语，只盯着谢雁尽，想从他的神态中探得哪怕一点端倪，然而谢雁尽面无表情，与他对视片刻后即看向晏邈。

白汲看晏邈时似笑非笑不动声色，却在发现秦疏桐没看他时压不住怒火，凌厉的目光在秦疏桐脸上割过去，终发现他定定看着谢雁尽。

白汲迈步向前走去，谢雁尽紧随其后。

“晏大人，在说什么呢？”白汲站定后问道。

晏邈看一眼局促不安的秦疏桐，笑道：“观殿下应是从乾元殿来，那内侍们应当回禀了宴上之事。徐相与全坛、钱忠两位大人在此发生些口角，我与秦大人正巧遇上，秦大人，你说呢？”

晏邈说出前半段，是暗示兼威胁，秦疏桐明白对方的用心，要看他怎么续说后半段。

“是，而后我与晏大人说起……”秦疏桐面上不显，实则正搜肠刮肚找托辞，忽灵光一闪，“说起谢将军凯旋之事，毕竟宴上发生的事与谢将军有关。聊至忘时了。”

白汲一哂：“看来只有本宫与正主错过了这场好戏，连秦大人都看了全本。”

晏邈敏锐品出话意，但没等他发问，谢雁尽竟抢先一步：“这个‘连’字是何意？”

秦疏桐闻声一抖，只听白汲淡然道：“若本宫没记错，秦大人是离席过的吧？按时间算，应当是秦大人归席、本宫离席后不久，徐相就与父皇起了冲突。按民间的话来说，这是否叫‘赶早不如赶巧’？”说着，他瞥见晏邈略微茫然的神色，加了一句：“晏大人没注意到也是正常的。”

白汲虽说的是在别人听来没什么要紧的话，但此时此刻秦疏桐却紧张得冷汗都快下来了，因为他和谢雁尽之间发生了一些十分要紧……不对，应该说是十分要命的事。

“秦大人离席去哪儿了？”谢雁尽忽问。

晏邈不明所以，白汲则是惊异，秦疏桐胸口一滞，强自镇定道：“自然是更衣。”

“我随口一问，秦大人为何如此紧张？”谢雁尽又问。

秦疏桐双手交握在身前，宽袖掩住颤抖的指尖：“谢将军说笑了，下官不过如常姿态，何有紧张？”

晏邈帮腔道：“秦大人面色苍白不过是身体略有不适……”他本想借此把秦疏桐带走，再到无人处逗弄一会儿，但没等他说完，谢雁尽又抢道：“秦大人哪里不适？”

秦疏桐此时已从紧张转为愤怒，冷然道：“并非将军所想那般，下官不过是饮酒过度。此事下官向晏大人也解释过，将军不信就问晏大人。”

“我不过关心你的身体，你却生气，岂不奇怪。”

“你！将军意思是我发的是无名火？到底是我无缘无故还是将军先来挑衅！？”秦疏桐说完，惊觉这样的场合他不该这样，特别是“太子”在场的情况下，“臣失宜，望殿下恕罪。”他揖道。

谢雁尽趁势一把擒住秦疏桐的手腕，强硬地将他拉近，另一手将他指节抻平，边摩挲边端详那掌心。

秦疏桐吓了一大跳，连挣都忘了挣，晏邈和白汲当然也惊，晏邈是惊中带疑，而白汲更多的是怒。

“两位大人这是不把本宫放在眼里，要演一出闹剧么！”

谢雁尽充耳不闻，但也知道该收敛，他在那掌心上最后抚了一下：“文人的手是否都如秦大人的手这样。”而后，他主动放开他。

秦疏桐将被摸得发烫的手掩进袖中紧紧攥住，脑中一片空白。

晏邈沉了脸，口气却还能温温和和地：“将军常年戍守边夷之地，恐怕不太适应京中氛围。在京中，朝臣同侪之间，也有交往礼节。”说罢，他转向白汲：“殿下，我与秦大人本也话毕，正准备出宫，臣观谢大人似乎也无他事，不知殿下是否还有何事要与我及秦大人说？若没有的话，臣等告退。”他知道白汲与谢雁尽之间肯定有些什么，说不得白汲还要留下谢雁尽再有些后续。他现在不便试探，又料白汲不会强留秦疏桐，行过礼后欲带秦疏桐一道走，然而……

“秦大人身体不适，不若暂留在宫中歇一歇再走吧。反正今日父皇罢宴早，离宫门落钥还有小半日，多留一会儿也无妨。各位大人都是朝廷栋梁，本宫身为太子，也该多多效仿父皇体恤关爱臣子之行。”

“微臣……”如果是其他日子，秦疏桐必会遵从，但今日特殊，他甚至觉得比起面对白汲，顺着晏邈的话和晏邈一同离宫更好。

白汲怎么会看不出他的拒意，打断道：“谢大人既然关心秦大人的身体，同秦大人一起留下如何？本宫传御医来为秦大人诊断后，谢大人是否才能安心？”

谢雁尽行事有些直，但并不傻，他是有私事想从秦疏桐身上确认，可那是不能为外人知的事，太子口风也是以退为进的意思，他更不能顺着那话意真留下来，只好道：“殿下言重了，臣与秦大人并无过节。臣告退。”

来了这一出，晏邈也只得一齐告退。

秦疏桐跟着白汲到东明殿时，已泌出一层薄汗。入了偏殿后，秦疏桐有些惶恐，照平日，白汲要先发一通火，但今日他心情似乎极好。

“少容怎么不坐？”

秦疏桐不是不想坐，而是不敢坐，便岔开话题：“观殿下之色，是说服谢雁尽了？”

白汲低笑着：“少容的措辞真有趣，‘说服’……区区谢雁尽，本宫要拿捏，不过反掌。”

秦疏桐忽然想起和晏邈对谈时的推论，喃喃道：“是啊，这世上有什么是殿下得不到的呢……”

白汲敛笑，撑着半歪的脑袋审视着反常的秦疏桐：“所以你和晏邈到底聊什么了？”

秦疏桐还在出神，怔了片刻才分辩出白汲的话意，躲躲闪闪地说道：“不过一些子虚乌有的事，不值一提。”

白汲往后一靠，双肘支在椅子的扶手上，手掌相交虚覆在腹上，目光锐利：“少容是从什么时候开始，对我也遮掩起来了。”

“殿下，我没有……”

“好，我不问你与晏邈的事了。”反正也没什么重要的，“那么，你去小花园的时候，和谢雁尽也没发生什么么？”

秦疏桐就是怕白汲问这个，但白汲会问恰恰说明其不知实情，那他就得把这件事烂在肚子里：“如果我说没什么，想必殿下是不信的。”

白汲勾了勾嘴角，示意他继续说下去。

“我……不巧看到了……全程……”

“哦？那少容便说来听听，‘全程’是怎样呢？”

秦疏桐把和小红对过的口供复述一遍，白汲听完什么都没说。秦疏桐熟悉他每一个神态，知道他不疑有他，便松了一口气。

“晏邈要与裴家解除婚约了，但你看他像惋惜的样子么？”白汲像在自言自语，边说边想着些什么，忽而，“上次他连你的嘴都咬破了，今日他……”白汲悟到了什么的模样，轻快地从椅子上下来，快步过去搂住秦疏桐。

放在平时，秦疏桐必雀跃起来，但他现在最怕的就是被白汲发现他身上有异，吓得推了一把白汲。白汲没想到会被拒绝，登时怒目圆睁，硬是将人又抱了回来，掐住对方下颌，阴恻恻地：“少容也生了一副好容貌，也不怪谢雁尽会看上你。本宫说可以为他查出那女子的身份，让他把人带走的时候，本以为他会‘慈悲为怀’答应下来，没想到他根本不顾那女子死活，也是，一个陷他于不义的人，他不亲手处决已是大度。他答应退裴霓霞的婚倒答应得快，本宫还以为是他自觉对不起裴小姐，看来……可是本宫怎么肯将少容送给他呢？”

秦疏桐有些不可置信地：“殿下已经拿到想要的兵权了不是么？”

白汲改为轻抚对方面颊：“他不收下那个女人，本宫只要一天没有坐上皇位，这兵权就一天拿不稳。”

“汲儿……”

白汲一怔，这是秦疏桐淘来的，虽不是赵执的丹青，但他说是因缘际会得来的好画。”

秦疏桐走到桌前展开画轴，是他未见过的题材，画面由绘画内容分割成块状，由上到下看着像是一个故事，在中间叙事主体内容的两边，一边画着罗刹业火之景，另一边则是飞天仙乐之景。笔触细腻，线条流畅，人、物、景都绚烂异常，整幅画隐隐有灼人心神之感。

“这是……”

“我也不太清楚这画的来历和内容，据子巽说，此画乃是一年轻的奇才画师去佛窟里临摹所成，内容描绘的是一个叫‘未生怨’的故事。”

“未生怨”……名字听上去的确像与佛教有关，但秦疏桐对佛教无甚涉猎，并不知道这故事原委，不过他有些好奇这是个什么样的故事。只观画工而言，笔力不俗，用色也好。但绘画首取意，次取趣，直白地画故事便不免落了下乘。

“那边还有一轴，和这一轴是一对，你……咳咳……”

“殿下！”

秦疏桐跑到白淙身边时，白淙已吐了一小口血，他慌了神，急忙拿袖子去接。白淙又接连吐了好几口血，洇得秦疏桐的衣袖猩红一片，症状比上次更严重。

是他的错么……因为他喂白淙喝了那碗药……他明明知道这药会让白淙吐血，他……他非但没有制止，反而……反而……助纣为虐……这四个字一出，秦疏桐心惊不已。他开始怀疑白汲是错的了？那他做的也都是错的么？他到底在做什么呢？或者说他一直在做什么呢？

秦疏桐抖着手用衣袖给白淙大致擦净血污，决然道：“臣还是去让人叫太医来！”他刚起身，就被白淙冰凉的手掌拉住，白淙白着一张脸摇了摇头，而后带着些哀戚道：“要是子巽在就好了……”

“这些画不就是晏大人送来的，他难道不来探望殿下么？”秦疏桐语气中有责备之意。

白淙替晏邈辩解道：“你不要怪他……他已不好常来……”

“但难道他连殿下现在的身体状况都不知么？”秦疏桐退到一边，暗暗握紧拳头。

白淙一笑：“我和子巽在别人看来已经亲密无间到这种程度了么？他少时进宫伴读，后来又很快进了官场，或许因此与诸皇子都亲近些。我与他意气相投，可能格外亲近，但他的身份说到底也只是一个臣子，并不该强求他逾距行事。”

紧握的拳又松开：“……殿下说得是。”秦疏桐又想到今天的传唤，“既然连晏大人都不能来，殿下召臣应当有更重要的事？”

“见你啊。”

秦疏桐对于这三个字的深意的也十分推崇吧？”

“……是。”

“今日这轴‘未生怨’，你觉得如何？”

秦疏桐明白白淙问题的重点，可惜了，晏邈说了解他终究是夸口，这幅画他给不了高评价：“画工出众，但意趣不足。”

白淙呵呵笑起来：“和子巽预料得一样，他说这画没什么意境可言，你必然觉得太俗，但你肯定对这个故事感兴趣。”

秦疏桐一时愣住……还真被晏邈说中了。

“子巽是我的至交好友，他喜爱之人我当然也好奇，我说若有机会，我也想认识一下你，他就搜罗了这些东西来，说是你会喜欢的东西。他描述你是个什么样的人，用你喜欢的东西来佐证，我见过你后，觉得他说得一点没错。”

“他是……怎么说我的？”

白淙的笑带上一点玩味：“由我来说就失真了，总之他对你从无恶意，不如你下次见他时自己问他吧。”

秦疏桐不知该答好还是不好，回了句“臣去取殿下准备的东西。”回避了这个话题。一共六七轴字画、几本文集、诗集，他夹着画轴回到白淙身边后，确认白淙无他事，再带上“未生怨”那对画轴就行礼告辞。白淙温和地看着他，回应他，目送他。秦疏桐走到屋门口时心中惴惴，他停下脚步，回头看了一眼白淙，果然在白淙脸上看到几分落寞之色。他心中涌起一股冲动，回身又走回白淙身边。白淙抬头惊讶地看着他：“怎么了？”

秦疏桐不能说他因为已经把白淙当作朋友所以不忍，这是僭越，他只好说：“臣也知道一些趣事，不一定比晏大人说得好，但不知殿下可有兴趣一听？”

白淙眨了一下眼睛，下一瞬立刻弯出欣喜的弧度：“好啊。”

秦疏桐离开政事堂约半个时辰后，有一小太监来政事堂寻他。小太监行动十分谨慎，并不进堂内直接找人，而是找到一个当值的小官旁敲侧击地打听了一番，说是有传话太监替秦疏桐向吏部的上官告了假，人应当是被政事堂的什么人派出宫去处理事务了，他只好回到东明殿回报曹运。

曹运心下生疑，入内对白汲道：“殿下，秦大人午后便出宫了。”

白汲抬起眼皮来睇一眼曹运，而后颇不耐烦地将手边本来在赏玩的玉器并香炉、茶碗全扫到地上：“找个人都找不来，宫里养你们这些废物做什么？”

一旁的小太监已经抖得快要跪倒地上去，明明两日前皇上下旨令太子监国，太子还欢喜了一阵，可自从……应当是上巳宴之后，太子整个人就阴晴不定得厉害。

小子不懂，曹运则明白：“殿下莫急，明日是秦大人的休沐日，奴婢派人去密召他来吧？”白汲没将秦疏桐的行动放在心上，但又在意，秦疏桐这次没了分寸地不主动来报，只好他去“请一请”了。

白汲这才沉静下来。

昨日之后，秦疏桐不由重新审视起晏邈来，但不知是感觉错了还是对方确实有意，他觉得最近晏邈在避着他。白淙要他自己去问晏邈，他听后是动了心思的，他现在也确实有了认真了解晏邈此人的想法，可偏偏形势异位，往常都是晏邈主动来接近他，现在得他去找机会，还不知道能不能有这样的机会。

“大人，谢大人来了。”

秦疏桐收回思绪：“请他进来。”

“是。”

仆人领了谢雁尽来到厅中，谢雁尽也不坐，待人都退下后，他对秦疏桐直接道：“走吧。”

秦疏桐一惊：“走？去哪儿？”

“请秦大人陪我出去走走。”

秦疏桐不明所以，但还是顺从对方的意思。

两人在街上并肩缓缓而行，却都不说话，谢雁尽还时不时在一些摊位前停下来挑挑拣拣地看些小玩意儿，秦疏桐则像侍从似的，只管在旁等候，待谢雁尽又迈开步子，他就跟上。

“你一直这么精神紧绷，不累么。”谢雁尽走着走着忽然道。

秦疏桐正在想今日谢雁尽到底会在什么时候说正事，会说出些什么，确实算是“精神紧绷”，他也不想这样，但他控制不住，不管对方说的是真是假，毕竟都是他无从知晓的重要情报。

又逛了一会儿，时近午时，谢雁尽带着秦疏桐直奔玉福酒楼。秦疏桐偶尔也会来玉福酒楼，大多是一个人来，只是因为它就在仙音阁对门，而这里的酒菜确实比仙音阁更好，两家的经营重心到底不同。

刚一踏进大门，小二就上前殷勤招呼，谢雁尽只报了名号，那小二便带着他们往二楼雅间走，看来是谢雁尽提前订好了座。

至雅间内坐下后，秦疏桐不禁问：“谢大人要在这里说那些事么？”

谢雁尽看他一眼，顿了一顿：“你觉得在你或我府中说更好？不顾忌人多口杂么？”

“这里是闹市里的大酒楼，岂不更不适合？你不顾忌隔墙有耳？”秦疏桐驳道。

“我已将今日的二楼雅间全包下了，且吩咐小二不准人来打扰。”

还真是考虑周全……秦疏桐边感慨边道：“但那日你在自己府中不也无所顾忌地说了一些？今日又包场，真是好大的排场。”

“那日是在我的卧房里，没有我的吩咐，府中人平日连靠近也不允许。我以为你不想再来，是我猜错了？你想来我房里？”说着，露出一个略带轻佻的笑。

秦疏桐面泛薄红地不说话，算是默认了。

谢雁尽又道：“你是嫌排场太大还是不够大？以我的资财，你要是想把附近街市也包下一日，也不是做不到。”

“别玩笑了，还是说正事吧。”

“我不是在玩笑，那日我们有了肌肤之亲，你只当作一晌贪欢，但在我眼里，你已是我的人。”

秦疏桐惊得差点打翻杯子，但看谢雁尽又不像妄言，他脸一时涨得更红：“谢、谢雁尽，我……我对你……”他想说“没有那种意思”，但不知怎的就是说不出口。他自问，还喜欢白汲么？当然喜欢。但还像以前那样，这份喜欢无杂无垢、纯净得没有一丝怀疑么？又不是。如果对一个人的爱有了松动，人的心就会被另一份爱动摇么？他自认不是这样的人，他一直都是无法因感动而移情的人。那他此时的犹豫又算什么呢……

“我不会强求你如何，如何对我是你的事，但如何对你是我的事。所以，你也别总是对我一副戒备的样子。”说罢，谢雁尽话锋一转：“言归正传，我说过可以告诉你更多，但你要明白，我只是为了让你明白自己的处境，所以你不能指望我知无不言。而且有些事，必得在互相绝对坦诚的情况下才能说，如果一方有所隐瞒，那另一方也不便和盘托出，对么？”

秦疏桐一直隐瞒着自己和白汲的关系，闻言不免惴惴：“是，你说得没错。”

“我那日说的三个名字，前两个你必然熟悉，我猜你会想问我张虔运之事。”

“还请谢大人不吝赐教。”

“宫中现有五名内给事，都是刘安的干儿子，自古太监便以认父认子确立朋党关系，想来你也明白。刘安的衣钵谁能接，并不完全由皇帝决定，表面上是皇帝金口玉言一句的事，但实际上刘安的推举才最有影响力。这五名内给事，张虔运负责的是含德殿的事务。”

那么含德殿的宫侍安排也是此人负责了？他便是苛待白淙的人之一，岂不是和晏邈处境相反？

“而武直，你以为我提他是在炫耀自己，但我已不会官复原职了，甚至还有继续被贬的可能，其中原因不便细说，你也可不信。总之，他之前程如何，都不会是因为我，而是因为他现在是左卫统领，掌管宫城内主要的禁军部队。”

谢雁尽说的是一些只要私下去打听一番就能知道的事实，秦疏桐相信他没有说谎，但他都说得点到即止，说明再多的他就不会说了，有需要秦疏桐自己猜和想或是更深入了解才能明白的地方。

“徐湛此人，以谏闻名，以谏得位。今上的性情……”谢雁尽说到这里顿了顿，斟酌了一下措辞，“徐湛以为今上喜纳谏，但实际上不过是他谏得恰得圣心罢了。当初楚王与太子不合，朝臣见皇上偏护太子，纷纷赞成楚王去封地的时候，唯独他站出来反对。皇上割不下骨肉亲情，本就不愿让除了太子之外的最后一个还留在身边的儿子离宫，他遂了皇上的意，皇上就遂了他的意。其后他多次进谏言，皇上大多允准并当众嘉奖，不是因为看重他或徐湛真有什么大才，而是正因徐湛无才，只要他不倨傲忘本，他就是好用的、制衡中书省、门下省的尚书令。徐湛没有根基，外无权贵族亲相帮，内无朋友党羽之助。他骨子里很清高，不愿结党，必要时可能还会效仿古人‘文死谏’。人皆逐利，他也不例外，但他的‘利’是‘名’之一字，他要的是名留青史。每个人都会为了自己的‘利’而与他人起冲突争斗，但每个人眼中的‘利’各不相同，不是只有权势、财富才会成为一个人的欲求。徐湛只顾着眼前的利，可能自己都没发现已经被人引导着走到了万丈悬崖边，只消他背后那只手轻轻一推，就会万劫不复。”

秦疏桐才惊觉，谢雁尽与晏邈的观点有许多不谋而合的地方，他与他们的差别就在于他总是纠缠在世俗所见的权钱争斗上，但忘了人心的欲望才是起因。归根结底，人才能主导事件的发展，人性才是事件的索引。谢雁尽就是在说他和徐湛这方面相似？徐湛多年来一叶障目，而他也是……只是如此么？秦疏桐隐隐感觉不对，可又说不上是哪里不对……

“秦疏桐，你很聪明，但这种聪明从另一个角度来说反而成了不聪明。真正的聪明是在需要聪明的时候聪明。很多时候，你不该用思考来得出答案，而要靠直觉。”

秦疏桐知道谢雁尽说得对，但被人戳破短处让他感到烦闷，他囫囵吞了一杯酒，将杯子扣在桌上发出一声脆响：“你说得都对，对极了，是我蠢，不及你洞若观火。”

谢雁尽胸腔中发出一阵闷笑，他知道秦疏桐在生闷气，最好不要再多说些什么，便道：“我下去让他们加菜，晚饭也在这里吃了吧。”

不等秦疏桐反应，谢雁尽便推门而去。

到楼下刚吩咐完小二，从酒楼正门就走进一人，主动与谢雁尽打招呼：“谢大人，好巧。”

谢雁尽抬头一看：“晏大人。”

“倒是少见谢大人来这里。”

谢雁尽似乎有些防备，晏邈道：“我算是这里的常客。”说着看向小二。

那小二自然十分认得晏邈，又机灵，笑道：“晏大人往日一月总要来一二次，倒是许久未来，今儿赏光来了，一会儿小的便让人将纸笔给您送过去，您爱喝的竹叶青也一并送去。”

“还是平日那几样菜，再加一样素炒荠菜春笋。”

“是是，您请好儿。”

晏邈见谢雁尽一直不说话，便对他点一点头，算是寒暄过了，提步就往楼梯走，不想被小二叫住：“哎晏大人……”晏邈回头，小二满面尴尬地堆着笑，“今儿要怠慢您坐一楼的散座了。”说着往身边的谢雁尽看，“实在是不巧，这位爷今儿把二楼全包了……”

晏邈显出些讶异，对谢雁尽道：“谢大人这是要摆宴席？”

谢雁尽没什么表情地：“喜欢清静罢了。”

玉福酒楼的掌柜是个喜爱文墨之人，所以酒楼里不时办些诗词会，诸多文人墨客在此切磋诗文或是文墨消遣常有。晏邈爱文惜才，碍于官身，习文比不上少时心无旁骛，这酒楼便成了他难得的钟爱之所，总爱来此浸淫在书卷氛围中。他平日总在二楼固定的雅间内独自饮酒写字，楼下有什么文生聚诗会了、吟了什么好诗、口出什么好文章了，皆让小二给他通报，是他最爱的消遣之一。如果要他坐一楼大厅，他便嫌嘈杂，没了包间的时候，他是宁愿离开的。

不过他好久未来，今日不想轻易作罢，向谢雁尽问道：“既不是摆宴，谢大人，今日我向你讨个人情，让我一间如何？我若用钱向你买，便有轻视之嫌，但这费用我必然要自己出，不如这样，今日你的酒菜花销便算我的，我付你我二人的酒钱给店家，这样应当再没有不妥之处。”

想不到谢雁尽态度强硬：“我说了喜欢清静，看来晏大人是来消遣的，并没有要事，还劳请晏大人改日吧。”

这倒出乎晏邈的意料，他仍不放弃，再多加一句：“那我选一间离你最远的，这样如何？”

谢雁尽默不作声，显然是不妥协的意思。晏邈不禁疑惑，他与谢雁尽并没有龃龉，谢雁尽又不是不能容人的脾气，这让他心中冒出一个玩笑的想法来——难道谢雁尽在二楼藏了什么宝贝不成？

“晏邈？”

就在两人莫名陷入对峙时，楼梯处传来一声疑惑之音，晏邈与谢雁尽同时望过去，只见秦疏桐站在楼梯上像说了什么不该说的似的抿唇看着他们。

还真是藏了宝贝，那现下这情况就很值得玩味了……但他近期并不打算和秦疏桐走得太近，便妥协道：“原来如此，那我便改日再来，不扰谢大人清净了。”

“等等！”

晏邈还未转身，就听到秦疏桐焦急的挽留声，颇为意外。谢雁尽面色一沉，却不是对着晏邈，而是秦疏桐。

正在此时，酒楼门口又进来一人，是一个仆从模样的青年，神色匆忙地一路小跑进来，径直跑到谢雁尽身边，料是谢府的仆人。他站定后匀了匀气，即附到谢雁尽耳边说了些什么，谢雁尽神色一凛，令他先离开，而后对晏邈道：“看来秦大人有话对晏大人说，我有事需离开，二楼的包间便自由晏大人喜欢哪间用哪间，费用我已预先结清，那点饭食的小钱，晏大人不必放在心上。”说罢便要离开，临走前对小二低声说了些什么，并叮嘱道：“别忘了。”

“不敢忘呢，您放心吧。”

谢雁尽最后看一眼秦疏桐后，便快步离开。

谢雁尽走后，晏邈并不动，意思是让秦疏桐有话直说。秦疏桐顿觉尴尬，头一次主动对眼前这人放低姿态，侧让出一条路示意道：“请晏大人至雅间一叙。”

晏邈略感惊讶，笑着应邀上了二楼。

秦疏桐带他走到自己原来坐的那间，晏邈看了一眼桌上两副碗筷，道：“换个地方，去我常用的那间。”秦疏桐才知道晏邈是这里的常客，玉福酒楼的对联在他是巧合，原来是晏邈的日常。他依言同晏邈移至另一间包间内，不一会儿小二便将酒菜和纸笔墨砚端了上来。

晏邈见秦疏桐盯着纸笔疑惑，开口道：“一点消遣，秦大人若是有意，也可留些墨宝以文会友。”

秦大人？秦疏桐愣了愣，听到晏邈口中说出这三个字的感觉很微妙……他知道晏邈在等他开口，他想问白淙的事，可他叫住晏邈的重点不是这个；他想起“未生怨”，想知道那个故事的全貌，可这也不是他现在急着要知道的……最终他说的是：“晏大人以前曾说，‘你比不上太子殿下对我好么？’，是……确有其事？”

晏邈怔了一瞬，而后笑道：“在你眼中，应该没有。”

“有就是有，没有就是没有，什么叫在我眼中没有？”

“这世上哪有非黑即白的事呢？各人自有立场，不管我做什么，都看秦大人如何看待。”

“比如什么事？”

“比如……”晏邈顿了顿，“三年前，你也像那些举子一样，拿着诗到仙音阁去攀结权贵，被我讥讽了几句后负气离开的事？还有后来你得了吏部考公主事的授职后，我多次驳你调任书的事？”

要是从前，秦疏桐此时就已经怒而不语，认定晏邈在嘲弄他。但他今日忽然明白，换个角度来想，晏邈不就是知道他会因为愤怒而不信，所以才故意言语戏谑地说这些事么？

“晏大人……不，晏邈。你是真的为我好才做了这些？”

见秦疏桐态度与从前全然不同，且问得认真，晏邈严肃道：“是。”

“好在何处？你如果不解释，我无法明白。”

“……”晏邈静默半晌，见对方真心等着听回答的样子，才道：“仙音阁里什么样的客人最多，不用我说，现在的你比我更清楚。秦疏桐，不管你信不信，但在我看来，你有大才，又心怀抱负，与那些浮滥且胸无大志的权贵子弟没有来往才最好。而官职一事，你是求高官厚禄的庸俗之辈么？你用三年升及如今吏部郎中之位，这是三年前的你会期望得到的一个好位置，吏部、五品郎中，一个方便与文官高位往来的位置，这个位置有我几分擘画。但你……”晏邈勾了勾嘴角，没说出口的后半句不言自明，“你是不满我阻挡你接近你的另一个欲望。你把自己一身傲骨都抛了，什么志向抱负也不顾了？值得么？”

秦疏桐明白了，在晏邈的角度，所有事是真的为了他好做的，但：“你的话很对，‘看我如何看待’这一句，当你问我值不值得，你就知道这件事在你我看来就是两个相异的答案。承蒙晏大人抬举，以往多有冒犯，还请晏大……是请晏子巽其人谅解。但就如你所说，各人立场不同，不管你怎么想、怎么做，都非我所愿。”

晏邈发出冷冷低笑：“你叫住我是为了这个？彻底划清界线？”

“这只是结果……”而且秦疏桐自认并没有这么决绝的意思，他只是想正视晏邈，不再带有偏见，而此后说不定在很远的某一天，两人甚至有成为朋友的可能吧……“有人提醒我，应该认真地了解你。”还不止一个，虽然谢雁尽的话主要不是这层意思，但也算这契机的一部分。

“是啊，各人立场不同……这在你看来叫划清界限。”晏邈神色森然地掐住秦疏桐一只手腕，力道大得让秦疏桐吃痛，“在我看来可是往我心上捅了一刀。”语气也透出阵阵寒意。

然而下一瞬，就在秦疏桐将主动挣扎前，他又马上松手，瞬间换了副温和态度：“秦大人说的那个人是谁？不会谢雁尽吧？”他看到秦疏桐愣了愣，才笑道：“这是玩笑。我猜是大殿下吧。”

“是……”

“大殿下的近况不好。”

“是，我看到了。”

晏邈等了一会儿，秦疏桐却并没有后话。

“你不责怪我疏忽殿下？”他试探道。

其实秦疏桐已经责怪过了，在白淙面前，但其实：“我不该责备你，那是迁怒，过往种种也是，因为晏大人总是容忍我的无礼，所以我总是对晏大人无礼和迁怒，望你见谅。”语毕，正儿八经一揖。他深觉，如果说晏邈次次故意挑动他的情绪是无礼，那他就是另一种利用对方的容忍而不自知的无礼，他以为自己比晏邈更高尚，自负得可笑。

“……”晏邈沉默片刻，而后温言道：“秦大人，吃菜吧，别辜负了一桌好飨。”

晏邈又变成那个儒雅随和的晏左丞、晏子巽，两人如新结交的好友一样寒暄些琐事，一种席间的固定格式般……秦疏桐敬了晏邈一杯酒，他受了，秦疏桐又主动给他添酒，他也受了，面上盈着笑意，像美人脸上的铅华。

暮色四合，华灯初上。饭毕，晏邈和秦疏桐一起下楼，继而互相拱手道别，和每一对官场同僚没什么两样。

就在他们即将离开酒楼之际，小二上前留住秦疏桐：“这位客官，先前与您一同来的那位客官托小的给您留个话。”他凑过去悄声对秦疏桐说了两句话，秦疏桐若有所思，过了会儿对晏邈道：“晏大人，我另有些事，请大人先行吧。”

晏邈正如同僚会有的反应那样：“那我就先行一步了。”

秦疏桐按照留言，随小二来到客房中。也不知道谢雁尽特地约他在房间里要说什么，有什么是连包了二楼雅座也不能说的？

等了许久，已月上中天，还不见人来，秦疏桐暗想可能谢雁尽自己没料到脱不了身回不来酒楼，变成徒留他在这里干等。秦疏桐不可能一直等下去，他环顾房间，发现有店家已备好的的热水，现都温凉了，便将就用了。洗漱停当，他脱下外衫挂好，解了鞋袜，趿着鞋走到床边刚想上床就寝，就听到身后房门“吱呀”一声被推开，他回头一看，是谢雁尽。

“你……你来了。”

“事情有些紧急，耽搁了，等久了？”谢雁尽快步走到桌前倒了杯茶漱口。

“也不算。”秦疏桐边说边衣架处走，边觉得这一来一回的对话甚是奇怪。

还没等他拿到衣服，就被谢雁尽挡住。

“我以为你不来了，所以……”话还没说完，眼前的男人便一把抱住他，俯身吻过来。

东明殿中，贵妃榻上，白汲从原本的闲适半倚到曲腿而坐，眉头渐渐紧蹙，右手指甲被他自己啃得坑坑洼洼，传话太监已经第三遍来报，说曹公公还没回来。

今日午前，曹运亲自出宫去秦府请人，没想到人已经没了，管事告知是谢雁尽早来一步，秦疏桐随他离开，不知两人去了何处，也不知什么时候回来。曹运知轻重，再急也不能叫秦府的人去找，不是顾忌秦疏桐如何，而是不能让谢雁尽搅局。但他也不能直接空手回去交差，只好在秦府干等。结果这一等就从午间直等到晚上，眼看离宫门落钥只剩一个多时辰，秦疏桐还未回府，知道今天是找不来人了，他只好离开秦府赶回宫中。

曹运回到东明殿时，就见传话太监苦着一张脸，见到他如同见了救命稻草，上来就哀声说着太子殿下如何发怒，已经砸了几个茶碗，好几个人都伤了，曹运要是再不回来，恐怕要有人小命不保。曹运也没想到白汲这次会气得这么狠，上一次太子气得打骂宫人乃至伤及人命，还是那年楚王请旨要去封地的时候。

那太监看了看曹运身边，惊恐道：“曹公公，这……秦大人没随您一道来？”

曹运垂眼，无奈中带上三份忐忑：“没法子的事，待我与殿下说明，怪不到你我头上。”

“哎，全靠您了。”传话太监插着手佝偻着背让到一边。

曹运提了口气才迈步进殿，刚走到白汲跟前行了礼，还没开口，就飞来一只茶碗砸在他身上，随后落到脚边摔得粉碎，热烫的茶水溅湿衣袍。

“请殿下恕罪。”

“你也知道有罪？”白汲阴沉着脸道，“本宫懒得问你人怎么没带来这种废话，说吧，怎么回事？”

曹运遣退屋中其他宫人后，回道：“实是谢大人先将人截走了。”他不说成秦疏桐和谢雁尽离府，也不说成秦疏桐随谢雁尽离府，用意昭然。

白汲听后冷笑一声：“本宫该为自己料事如神而感到高兴，你说是么，曹运？以前没觉得他有什么本事，但他这次可叫本宫刮目相看。”

“秦大人是为了殿下，殿下若觉得此番不妥，不如叫秦大人回来。”

“怎么？你是觉得之前本宫做得不对？”

“奴婢没这个意思，奴婢是想，殿下本也没把这事当成件大事，只是一时兴起的一点玩闹，重要的是殿下的心情。既然现在殿下不喜欢这个玩闹，不如作罢。秦大人也想回殿下身边不是，到时秦大人必衷心感谢殿下。”

“曹运，你嘴上功夫是越发厉害了？真本事是一点没有，人影都没半个，你说的这些有什么用？”白汲阴恻恻道，但显然情绪比之前好了很多，“当时本宫问你，觉得他去谢雁尽那儿后会如何，你怎么说的？什么‘秦大人过不了几天就会铩羽而归’，本宫看他倒像是如鱼得水，快活得很。”

曹运怎会不明白白汲想听什么：“怎会呢，秦大人自然是忍着不情愿与谢大人虚与委蛇，等秦大人来见殿下时，殿下将方才的话说给他听，他定然又急又伤心，但他更看不得殿下伤心啊。”

“说得也是。然方兴未艾，本宫现在结束这游戏岂不无趣？但本宫这数日的郁闷又要找谁负责？”白汲胸中有一股愤懑难平，忽然想起秦疏桐以前提到过的一个名字，“离宫门落钥还有多久？”他问道。

曹运心里咯噔一下，犹豫道：“……还有半个时辰。”

“带两个靠得住的侍卫，给本宫换便服，即刻出宫。”

“殿下，这要是传到皇上耳朵里……”太子无故深夜出宫，不管是去做什么，总归于礼法不合。

“本宫现有监国之权，微服出宫有何不可？再说，谁能将此事传到父皇那儿去呢？”

白汲的笑言如一道寒芒贴上曹运颈间，曹运额际滑下一滴冷汗。

“是，奴婢这就去安排。”