郑妈妈随着丫头去写药方，给罗老太太调养身子用，郑妈妈的丫头就暂且留在了正堂。这位丫头名唤青渠，郑妈妈说是这她家接连生了四五个丫头，老爹嫌丫头片子是赔钱货，便以一两银子的价把她卖了出去。本来是要去穷山沟子里给人家当童养媳的，被郑妈妈救下来一直养着。

她抱着箱子站在正堂上，既不胆怯也不害怕。好奇地打量着宜宁。

「你便是那个郑妈妈一直念叨的七小姐么——」

宜宁许久未听到有人这么跟她说话了，她抬起头，发现这丫头一张国字脸，不怒生威。要是投身成了男儿必定还好，却偏偏是个女子。她又长得高大，比雪枝高了足足一个头。

松枝一旁说道：「你这丫头好不懂礼，这是我们七小姐！」

青渠接着就说：「我说的不就是七小姐吗，你们家里一个个的都好生气派。这有什么可凶的！守门的都那么凶，我跟郑妈妈在真定的时候，哪个乡绅老爷对我们不是恭恭敬敬的！」

松枝还欲再说什么，宜宁拉住她说：「松枝，不要紧。」这女子自幼长在乡间，想来是随性惯了，何必跟她计较。

青渠听到宜宁说话又娇娇软软的，还是特别好奇：「小姐都如你一般细皮嫩肉吗？你要是在我们农庄上玩，肯定会被那些野丫头打哭的。你怎么长得软趴趴的……」她走过来捏了捏宜宁的手，似乎想感受一下。

宜宁却被她捏得一咬牙，这女子的手劲儿怎么这么大！

雪枝和松枝却惊呼，连忙把她拉开：「你做什么，莫要乱动！」

「我又没有怎么样。」青渠有些莫名其妙，怎么这些人都一惊一乍的。

郑妈妈来之前就叮嘱过她，要她好生待这位七小姐，跟这位七小姐亲近。她在农庄上的时候还经常跟那些长工的孩子玩，把他们举起来，他们一个个不都高兴得不得了吗。

她从来没见过这么娇贵、软软的小姑娘。生得白嫩娇小，圆圆脸蛋，五官也都小巧秀气。穿着一件缂丝的小褂，脖子上戴着精緻的长命锁。收拾得整整齐齐，矜贵极了。跟农庄上的小孩完全不一样。

她也不过是好奇而已。

宜宁深吸了一口气，揉着手腕说：「青渠姑娘，你要不先坐下来吧。」

青渠看到她白嫩的小手浮起了一个红印子，有点不可置信。她的皮肤也好娇气！

郑妈妈说过要对这个七小姐好的，她把人家捏伤了，好像真的不太好……

青渠抱着木箱坐下来。

宜宁在想祖母的事。祖母突然让她把郑妈妈留下来，肯定是因为她自己的身子不太好了，她在为自己的日后打算。却不知道她的身子究竟坏到什么地步了……

郑妈妈写好药方之后，徐妈妈便亲自带着两人下去安顿，随后才吃了午饭。

因郑妈妈来了，宜宁她们也没有去高家。罗老太太在内室受郑妈妈的针灸调养，宜宁就在西次间，趴在小几上写字。

刚写过了两篇，外面就响起来鞭炮声，锣鼓喧天的。

是新晋的解元回府了。

宜宁看到院子里好些丫头都跑出去张望。她听说中解元回府的时候，九街十巷都会很热闹。人们竞相来看解元的风采，堵得走都走不动，何况少年的解元——本朝也只有三人而已！

她搁下笔跑进内室，跟罗老太太说三哥他们回来了。

郑妈妈听到的时候似乎微微一愣：「中瞭解元……可是当年那个含蕴留下来的孩子？」

罗老太太闭着眼握着宜宁的手，她也听到外面喧嚣热闹的声音，慢慢说：「你还记得那个丫头。」

郑妈妈道：「那丫头太过聪慧，实在是让人印象深刻。当年若不是我发现了，恐怕谁都还不知道是她下的毒……」

郑妈妈的语气很平常。

当年那些事一次次面容模糊地呈现在宜宁面前，但是再惊心动魄都已经过去了。现在只余一个老妇平淡不过地叙述此人。宜宁看着两人说话，心里却在暗想。

郑妈妈施针的动作不疾不徐，罗老太太虽然累，但是精神尚好。那么如此看来，祖母的身子虽然不好，但是一时半会儿不会有什么问题。她现在担心又有什么用，唯有好好的孝敬祖母而已。

罗老太太侧过头问郑妈妈：「你可想出去看看？如今罗家是越发的热闹了。」

郑妈妈慈祥的笑容后有一丝深意，「奴婢自然愿意去看看的。」

罗老太太又把手伸向宜宁：「宜宁，你也过来。」宜宁牵着祖母的手，三人站在正堂外。远远地看到一群人浩浩荡荡地走进来。

宜宁带着罗慎远走上前，对罗老太太一拜：「母亲安好。」

罗慎远则一撩衣摆，跪下去说道：「祖母安好，孙儿归来给祖母请安，万望祖母安心。」

那些原来看不起他的人，现在都只能站在她的身后，滋味复杂地看着他。

罗慎远的表情一如既往的平静，跪得极稳。宜宁却真的感觉到了不同，他身上那种隐隐的锋利越来越明显了。她突然想起自己曾经，隔着人海看到过青年的罗慎远，他那时已是吏部侍郎，冷厉而阴沉。他们素不相识，而她不过是长嫂头上的一隻簪子。

他已经有了那个样子的雏形了，而且他以后将一步步的成为权倾天下的首辅。

宜宁微微一笑。

罗老太太看着罗慎远也满是讚赏，把他扶起来。罗怀远等人才上来请安。两人参加了鹿鸣宴回来，这才算是真正的扬名了。昨日虽然高兴，但是几个月人都忙着应酬来道贺的客人，反倒是没有空閒。今日家里人才聚一聚，罗老太太就吩咐晚上在她这里吃饭，叫丫头去请陈氏和林海如。

正好今日罗慎远要给林海如和罗成章各奉茶，以示教养之恩。林海如这是第一次做举人的娘，第一次接受别人给她敬茶，心里还有些忐忑，竟然穿得比平日还要华丽几分。罗慎远给她奉茶的时候，她接过茶杯，从袖中拿出一个封红送给了罗慎远。

「我思来想去也不知道送你些什么好，银子你拿着方便。我也懒得想一些文绉绉的酸话，」林海如自己说得都有点不好意思，「无外乎就是前程仕途什么的，你知道就好！」

准备了一肚子文绉绉的酸话想跟儿子说的罗成章咳嗽了一声，不禁在心里暗自责怪林海如。这话让他怎么接下去，难不成也掏出个红包递给罗慎远？这太俗气了！

罗慎远轻轻一捻，就知道里面塞了不下十张银票。

他也没有表示任何不情愿，笑了笑说：「谢谢母亲了。」随后把封红收入袖中。

既然罗慎远都不在意收了，罗成章也不好意思再说林海如了。他严肃端正地说了很多鼓励罗慎远的话。

宜宁在一旁看得差点喷出茶水，继母啊继母，你这未必也太直接了吧！哪有人直接送银子的。

而罗怀远给陈氏和罗大爷奉茶的时候，众人也没有这么注意了。陈氏接过儿子的茶，看到罗怀远望着自己略带愧疚和不甘的眼神，她又想到了这两天来，所有人对林海如都似有若无的奉承着。

她咬着牙微笑着夸讚自己的儿子，半点不露出异样。而罗大爷官场磨练多年，早已经是个成精的人物，喜怒早已习惯了不行于色。一时间倒也和睦。

随后罗家的男子们要聊制艺的事。罗老太太把郑妈妈介绍给林海如认识。郑妈妈当年离开罗家的时候，林海如还没有嫁进来。

郑妈妈当年在罗家很有地位，她治好过罗老太爷的腰病。所以就连罗大爷和罗成章都要恭敬地喊她一声「郑妈妈」。陈氏生产罗宜秀落下病根，也是郑妈妈调养好的。她对郑妈妈也很恭敬。

宜宁这一番看下来，发现郑妈妈的确是个八面玲珑、说话滴水不漏的人。

这家里不管是什么关係的人。都跟她相处甚好，给她几分面子。

罗老太太看着林海如片刻，突然有了主意。她侧头跟郑妈妈低声说：「我这儿媳体寒……肚子多年都不见有动静。不知道你有没有法子调养？」

郑妈妈含笑道：「有没有把握的，总得看过了再说。」让林海如跟她进内室看看。

林海如听了有点不好意思，拉住一旁喝着茶百无聊赖的宜宁说：「我看反正你也无事，跟我一起来！」

宜宁被林海如拉着进了内室，看到郑妈妈从怀中拿出一个小枕头垫在林海如腕下，她搭脉的方式有点特别，指尖下按，小指扣住林海如的手腕。听了半晌之后睁开眼，笑了笑说：「这倒是有得调理，半年就可好了。」

林海如非常惊喜，连问郑妈妈是不是真的。她这五年看的郎中可都是跟她说没有办法的。雪枝听她不信，才在一旁说：「二太太莫疑心，郑妈妈的圣手之名不是白来的。她说半年能好，那就肯定能好。」

林海如这才高兴起来，宜宁看她高兴她也舒心，连看郑妈妈都觉得果然是圣手。

林海如转头就笑眯眯地跟她说：「宜宁，你不是要个弟弟吗？我给你生个弟弟好不好。以后等他长大了还可以护着你。谁要是敢欺负你，你就叫你弟弟去给你报仇——」

宜宁听了，哭笑不得地应了声「好」。等那弟弟长大了，恐怕她早就出嫁了。

罗老太太本只是抱着姑且一试的态度，让郑妈妈给林海如看看。没想到还的能调养，这倒是有心栽花花不开，无意插柳柳成荫了。她让郑妈妈赶紧写了方子，决定从明天开始就给林海如调养。能怎么调养就怎么调养，赶紧生下个孩子才是正经。

这时候丫头来通传，说乔姨娘带着轩哥儿和罗宜怜过来给老太太请安了。

宜宁分明就看到，郑妈妈听到乔姨娘的名字时，神色微微一冷。

乔姨娘牵着蹒跚走路的轩哥儿进来，轩哥儿乖巧软糯地叫了祖母。罗宜怜先看到了站在宜宁身后的郑妈妈，正疑惑怎么内室里多了个不认识的婆子。身旁的乔姨娘已经有些惊讶道：「这位……这位可是郑妈妈？」

宜宁发现乔姨娘的语气中有些隐隐的惧怕。

郑妈妈微微一笑，旋即缓缓道：「这么多年了，乔姨娘还认得我这个老婆子，我是老了的。我看乔姨娘这些年倒是过得挺好，哥儿都生下来了，也算是为罗家延续香火了。」

乔姨娘咬了咬唇，目光闪烁。

郑妈妈说话其实不太客气，但她怎么敢跟郑妈妈计较。当时她不过是小小算计郑妈妈，都三番四次被郑妈妈不动声色地报復了。所以郑妈妈最后离开罗家的时候，乔姨娘真的是鬆了口气的。她本以为这个人再也不会回来了！

但她怎么又突然回来了！

乔姨娘看到了她旁边年幼的罗宜宁，心里有些发凉。

林海如不瞭解这其中的恩怨，她刚知道郑妈妈是个医术很好为人和善的婆子，却没想到一向要风得风要雨得雨的乔姨娘会惧怕郑妈妈。林海如对郑妈妈的好感立刻又增强了许多。

乔姨娘很快定下了心神。她已经不是那个孤苦无依的乔月蝉了，现在她有儿有女，还有罗成章的宠爱。郑妈妈再怎么厉害，她也已经老了，她怕什么！她于是微笑着对郑妈妈说：「当年郑妈妈求着离开，我以为再也见不到您了。没想到您还有回来的时候。」

郑妈妈微笑着没有说话。

陈氏进来说晚饭已经摆好了，请老太太先入座。

宜宁想着乔姨娘和郑妈妈的对话，只吃了几口就放下了碗筷，她下了椅子，没有让雪枝等人跟着她。而是小跑着进了东次间，郑妈妈正在给林海如写药方。

郑妈妈刚写了一味白朮，看到宜宁远远地站在门边，正静静地看着她。外头的灯笼光照进来，她只有门的一半高，烛光把她小小的影子拖得长长的。外头这么热闹，显得十分宁静。

郑妈妈心里又酸又软，明澜就这么走了，留下这么个孩子孤零零地在世上。就算有这么多人照顾她，那毕竟都不是她的生母啊！母亲是谁都不能替代的。

她放下笔，笑着对宜宁说：「眉姐儿，到我这里来。」

像在诱哄小动物一样。

宜宁慢慢地走过来，她想来问郑妈妈一些事。她仰头看着郑妈妈说：「祖母告诉我，你原来是伺候母亲的。」

郑妈妈见她终于肯稍微亲近自己，心里一阵动容，她点了点头，又问：「眉姐儿，你怎么一个人跑过来了？跟着照顾你的丫头呢？」

宜宁摇了摇头，她问：「郑妈妈，你会留下来照顾我吗？」

郑妈妈被她问得微微一怔，她问得这么直接，没有一点成人的婉转。就是这样的话，反倒让郑妈妈不好回答。本来她已经打定了主意无论老太太怎么劝她，她都会不动声色地推诿的。

但是看着宜宁和明澜相似的，干净的小脸。那些话她怎么说得出来。

郑妈妈蹲下身，揽住她的小肩膀，语气一低：「眉姐儿，如果我说不能留下来，你……你会不会怪我？」

宜宁又摇了摇头。郑妈妈当年非要离开罗家，一定有她的原因。虽然她还不能确定郑妈妈究竟是什么样一个人，但是从她所见来看。郑妈妈不该是那种凉薄的人。何况她也不在意。

「我不怪郑妈妈。」宜宁开口说，她抬起头静静地说，「宜宁没有母亲，身边也没有母亲留下来的人。宜宁已经习惯了。」

郑妈妈苦笑了一声，她摸着宜宁的头髮，神情居然有些悲伤：「眉姐儿，你还小不明白。有的时候有人不留在你身边，是为了保护你的……」

宜宁不懂郑妈妈的意思。这话说得实在是奇怪，为什么她不肯留下来是为了保护自己。

非要离开罗家，不管小宜宁会如何，是为了保护她吗？

郑妈妈深深吸了口气，她说：「眉姐儿，虽然我不能留下来，但是我给你带了一个人过来。你要是喜欢她，就让她留下来照顾你好不好？」

外头还是很热闹，罗老太太却被徐妈妈扶着，站在槅扇外静静地听着里头说话的声音。

徐妈妈听完之后已经是脸色发白，半天说不出话来。

罗老太太示意扶着她去坐坐，徐妈妈把她扶到屋子里坐下。语气有些担忧：「老太太，您看郑妈妈说的那些话……恐怕是无论如何她都不会留下来的。奴婢却不明白，郑妈妈那些话究竟是什么意思……」

罗老太太淡淡地道：「我已经想了这么多年还不明白，你岂能听几句就懂了。她郑氏那般心思的人世上少有，她在想什么别人怎么知道。」

徐妈妈缓缓嘆了口气，也觉得心里凉丝丝的。

她居然还是不肯留下来。