“总之，这次的事谢谢了。”

付乘凛收起按钮，对褚京旭抱以感激一笑，随即起身准备离开。

“你就这么急着离开？”

看着对方离开的意思得如此干脆，褚京旭顿时惊讶住了。

“不然？”

付乘凛顿下脚步。

“你就不想，恢复之前的地位？”

面对自己曾经的同学兼得力助手，褚京旭的惜才之意不加掩饰，更不愿放过这么好的机会说服对方回归联邦。

“辛远就很不错，有他在，我很放心。”

付乘凛垂眸，低声道。

说实话，过去的半年时间里，那些彻夜难眠的夜晚，他的确渴望重归当年的荣耀。

许是岁月消磨了当年的心高气盛，又或是身边多了想要守护的人，如今他对那个既成就了他，也毁了他的“联邦战神”头衔，早已不复当初的念想。

“这话，真不像是从你口中说出来的。”

褚京旭面带错楞，突然觉得眼前的青年，竟有些陌生。

仔细打量之下，倒还真发现了点不一样的地方。

曾经那个满心满眼只有联邦跟战斗、比机甲更要冷心冷情的上将，一年不见，那深邃的眉眼间似乎多出了几分人情味？！

“是啊，我也不曾想到……自己会是今天这般模样。”

付乘凛自然没有漏掉褚京旭一副啧啧称奇的眼神，思及某个胡搅蛮缠的塞纳星皇帝，霎时间心脏抽了一下，脚下步伐不自觉地加快许多。

“等等，别走啊，我话没说完呢！”

眼看那人快步离开，褚京旭忙敛去心底遗憾，起身叫住前方的身影。

“总统，可还有什么事？”

付乘凛回首，看向紧跟上来的褚京旭。

“你不会真打算，搞死我那不成器的弟弟吧？！”

褚京旭目光直视付乘凛的眼睛，夹杂着明显的试探。

如今付乘凛已不再是联邦公民，没了那层身份束缚，可不会像以前那般顾及所谓的尊卑而畏手畏脚，对褚尚晏的所作所为一忍再忍。

只是，他到底是褚尚晏同父异母的兄长，饶是对那坏小子没多少感情，出于那点微乎其微的责任感，也无法真正做到置之不理。

“总统想为他求情？”

付乘凛直接挑明。

“瞒不过你，说实话，我还真不想管那成天惹事的麻烦精。要不是他母亲珍夫人临死前千叮万嘱，更以红罗星的归属权做交换，我也不会接下这烂摊子。你是我朋友，我也不好对你指手画脚，就是想再问问你，这事可还有商量的余地？”褚京旭干咳出声，随即表明立场，“你且放心，我绝对没有干扰你主意的意思！以他对你做过的伤害，的确该死。”

“履行监护人义务是总统的事，跟我是否要对付他没有直接关系。”

付乘凛听完，没有被对方的话所动容，声音冷冷地反驳道。

“既然你执意如此，我这个做哥哥的……也只能由着他自生自灭了。”

褚京旭目光转向花园一处，语气难掩失落。

付乘凛是联邦不可多得的人才，即便已经淡出子民们的视野，在广大星民心中，仍旧是那位居榜一、最受爱戴的英雄，其对联邦的号召力跟影响力不言而喻。

与联邦的未来相比，他弟弟的命，只能排在后面。

付乘凛没有说话，顺着褚京旭的视线落向那坐落于花园中心的喷泉，时缓时急的水柱，直冲高空，随即撑开伞状水雾，似银毫雨纱，渺渺洒落，滋养着池边茵茵绿草，循环往复。

时间过去良久，直到天边泛起丝丝白澜，付乘凛眼睫轻眨，睫羽上的露珠随之滑落。

“留他一命……不是不可以，但我有个条件。”

褚京旭偏过头，眼中精光乍现：“你说！”

一连昏迷两天的埃蒙，缓缓睁开双眼。

“他走了多久？

他将指缝间的锁链举起，迎着窗外透入的熹微光线，轻嗅上面残留的气息，怅然若失。

“52小时32分，陛下。”

阿瑞斯视线转向埃蒙腰上被付乘凛包扎过的伤口，随即停在床榻边缘光泽忽隐忽现的浅色发尾上，默默将派不上用场的急救工具收进空间，语气飘忽。

陛下这幅用精神力凝成的身躯已然濒临极限，恐怕撑不了多久。

“嚒呼~”

付旬舟窝在埃蒙身旁，小手贴上绷带，纯净剔透的瞳眸里倏而漫上浓浓泪光。

即便阿瑞斯没有明说，埃蒙也对自己的情况了然于心。

“看好他，我出去一趟。”

他将床边抽噎着的小哭包拎起，递到阿瑞斯身前，随意套上墙边的白披风。

两天前的余音犹在耳侧萦绕，他却再也无法说服自己多等一天，甚至是多等一个小时。

他要去找他。

不论他在哪里。

灰白色大门从屋内打开又迅速从外边阖上，门锁的声音应声落地，将屋内跟屋外的世界彻底隔开。

“陛下……阿瑞斯一定完成任务。”

阿瑞斯呆立在玄关处，目露茫然。

好奇怪，明明它没有人类的心脏，空荡荡的胸口里却是闷闷的。

直到机械手臂上传来一阵细微的轻拍，阿瑞斯才恍然回过神来，抱着付旬舟坐回沙发上，登上联邦星网，点开直播频道。