似是没想到告别之时，筱罗会说这样的话，夏侯般眼中惊诧多于欣喜。

筱罗见夏侯般还是那副呆愣模样，破涕而笑给了夏侯般肩膀一拳。

“又开始发愣！”

“我……是个废物啊。”夏侯般苦笑道。

筱罗急了，将两人即将分别的难过抛之脑后，“谁说你是废物！你自己也不许说自己！善良也是一种力量，更何况以自己的身躯替他人抵挡致命的伤害，这不是废物可以做到的！”

“过去一年多了，你还记得般若洞前我救你一事。”

“救命之恩怎可轻易忘却！”

“那么……”夏侯般犹豫道：“你对我，只有感恩之情吗？”

筱罗全身的血液好似一瞬涌上了头，她心道：这呆子平日傻里傻气的，此时倒是直白得很。

七日照料做不得假，一年有余的朝夕相处，怎会只是简简单单的感恩之情。

如筱罗般不拘小节之人，也不由得停顿了半晌。

她一把抓过夏侯般的手指，出其不意在他中指扎了一下，簪子尖沾了一滴夏侯般的血，血登时没入簪子。

夏侯般不明所以。

筱罗转身便跑，临走前不忘道：“这便是我的答案。”

回长安的马车浩浩荡荡，藩王将西南近几年盛产的奇珍异果供奉给周帝，另还给覃燕彰自己准备了一份。

朝中摸爬滚打近十年的覃燕彰怎会看不出藩王此举的目的，他犹豫片刻，收下了。

这不是他的私心，而是让藩王安心。

西南偏僻，苗疆有造反之心是自古以来的偏见，亦是历朝历代皇帝的心病。

藩王希望能再保苗疆一段时日，保西南百姓平安一世。

夏侯般身为储君，高轿行于最前，夏侯虞的木马车遥遥跟在队尾。

覃燕彰放慢马速，待与夏侯虞的马车齐平，压低声音道：“殿下，此回长安，您可有打算？”

话音落，轿帘被风吹起，夏侯虞的身影显露，他正手持一朵发黑腐烂的花，盯着它一言不发。

感受到覃燕彰不理解的目光，夏侯虞登时回神，收起烂花，回道：“暂无，太子此行有何异动？”

覃燕彰：“太子心事重重，上轿时身上有浓重的血腥味。”

夏侯虞蹙眉：“血腥味？”

回京的马车启程前，夏侯般去了趟般若洞。

他微低着头，双手攥拳，般若洞前风沙骤起，天地间昏暗一片。

自一年多前，这几位初生牛犊不怕虎的少年勇闯般若洞后，般若洞的神秘便更被蒙上了一层。

百年枯寂的古树一朝复苏，般若洞中生还的少年，还有为救苗疆圣女瞎了一双眼的大周太子，后又奇迹复明。

不止楚祯被强自戴上了“神明”之称，虞净舟、筱罗、夏侯般，都成了苗疆百姓口中怪力乱神却能平定乱世的宿命少年们。

正因如此，本层层封禁不许进入的般若洞，对他们不再设限。

风沙越起越大，夏侯般的眼睛被砂砾击打，疼痛难忍，却依旧执拗地睁着。

似是做了什么决定，他猛地抬头，每一步，都无比沉重缓慢。

进入般若洞比一年多前，他们几人进入时容易许多。路上被破坏地七七八八，红白洞上的鬼面如今也残缺不全，站在洞口能一眼望到尽头。

毕竟般若洞在苗疆已是存在多年的禁地，尽管红白鬼面不再恐怖，可谁知从哪洞进会带来怎样的结局。

当年楚祯与夏侯虞出洞后，对洞中所经历的闭口不谈，夏侯般无从得知洞中的宝物，究竟是不是他想要的。

正当夏侯般犹豫从哪一洞口通行时，灵渠小猴的叫声从洞的深处传来，紧接着一阵风吹过，吹起夏侯般额前的刘海，老人的声音乍然响起：

“孩子，你找谁？”

“您……”夏侯般壮着胆子道：“您可知，‘夏侯’姓氏？”

巫婆婆霎时发出凄厉的笑声，与夏侯虞曾见的巫婆婆，判若两人。

“夏侯族人接连出现在苗疆，出现在我的面前，看来大周……命数将尽、大厦将倾！”

“你说什么！”夏侯般不可置信，她怎会说出如此忤逆的话。

巫婆婆拄着拐杖，从一捧火炉旁起身。

火炉中似是烧着某种树的枝叶，巫婆婆方起身，灵渠小猴便赶紧上前护住炉子下的火，似是万不能将炉火熄灭。

巫婆婆起身绕夏侯般走了一圈，突笑道：“你是救了筱罗那丫头的孩子吧，为了她眼睛还瞎了。”

“您……”夏侯般再不聪慧，也明白了，立刻拱手恭敬道：“原来是您救的我，我……”

夏侯般终究是嘴笨，更何况他此来的目的，没有人比他自己更清楚此事会造成怎样的后果。

“孩子，你是来杀我的？”

“不是！”夏侯虞连忙否认，“父皇提及您时皆是尊敬，他说您是他最敬佩之人，可预知上下五千年，明阴阳懂八卦，若天下谁能得到您的支持，必得天下。”

巫婆婆和蔼地笑了，像是对着夏侯虞那样，对夏侯般笑道：“那孩子，你可知，我为何躲进这深山老洞中？不去享受你父皇会给我的荣华富贵？”

“我……”夏侯般明白一些，却又不全然明白。

巫婆婆笑着摇摇头，“大周很少议论年号，皆因永熙中的‘永’字犯了当今周帝的忌讳，可也仅仅因为同音，他便下令大周所有百姓不许叫自己的年号。天启四十五年雍王毙，周帝在天启帝的扶持下登基，年号永熙，如今已是永熙十年了。这个年号，还是你祖爷爷钦定的。”